Nyårsafton på Raffles Le Royal

Från Banteay Srei till solnedgång vid Pre Rup

Banteay Srei, med sin damm och mur. Lätt att förstå att
detta tempel kunde försvinna i närmare 1000 år i djungeln

De centrala delarna på närmare håll

Otroliga uthuggningar i sandsten

Detaljrikedom ovanför en dörrpost. Generellt sett så
försökte man efterlikna trä men gjorde allt i sten

Soldaten som blev missionär i kampanjen mot landminor

Pre Rup med Lintel till höger

Turister på väg ner. Fisheye ger annorlunda perspektiv
(mot södra ingången)

Toppterassen på Pre Rup, lockar många för solnedgång

Solnedgång från Pre Rup, vid 17.40, 29 dec 2007

Efter lunchen bär det av en bit utanför staden till kvinno-templet Banteay Srei. Det moderna namnet har det fått för sina nätta former jämfört med de övriga templen. Templet har fantastiskt fina uthuggningar i sandsten som jag tidigare bara sett i trä. Hur man lyckades krava fram dess otroliga skulpturer på mitten av 900-talet är helt obegripligt. Detta tempel byggdes under Khmer-kungen Rajendravarman. men det dröjde till 1914 innan fransmännen hittade det igen efter 1000 år i djungeln. Templet kallas med rätta Juvelen inom Khmer-konst. Efter denna stora tempeldos tar vi en paus och besöker Cambodia Landmine Museum som skapats av en före detta soldat som numera jobbar aktivt med att rensa landet från minor. Hans primitiva men effektiva metoder har enligt egen uppgift hittills lyckats desarmera över 50 000 minor.
Innan det är dags för välbehövlig massage och vila på hotellet så blir det ett sista stopp för dagen vid templet Pre Rup. Detta tempel byggdes också i mitten av 900-talet men har inte alls samma känsla som Banteay Srei. Tornen är här byggda av tegel och den största behållning är därför lintels (hälften människa/hälften lejon avbildningen av Vishnu som sitter på toppen av templet. Naturligtvis är även solnedgången en modern sevärdhet och snabbt tilltar antalet besökare på toppterassen.

Angkor Wat alla tempels urmoder

Vår guide Ou förbereder oss på besöket

Promenad över stenbron in mot templet.
Den 230 m breda Gopuran är det första som möter dig

Del av gångbron över vallgraven (huvud-entré enbart från väster)

Vishnu-gud står i centrum av den första entré-delen (Gopura)

Angkor Wat är populärt ställe för bröllopsfotografering
bland lokalbefolkningen

Biblioteket, nyligen restaurerat ligger längs
gångvägen in mot de inre delarna

Ankor Wat men dess inre del av fem torn och den yttre
delen utanför. I förgrunden en av de två dammarna

Apsara och blindfönster längs den inre fasaden av
den 230 m långa Gopuran som bilder entrén till templet

Del av den 230 m långa korridoren i entré-Gopuran

Kulhål & klotter vittnar om att Ankor Wat
upplevt en del under sina nästan 900 år

Sjuhövdad orm vid nordöstra hörnet

Del av den inre omslutningen av tempel komplexet innanför
denna finns den centrala delen med de 5 tornen

En av entrévägarna upp till de 5 tornen. Ruskigt brant
och numera avstängt sedan en amerikansk turist föll ned och dog.

Inhuggna motiv längs insidan av den inre omslutningen

Virrvarr av pelare, små dammar mm
inom den inre omslutningen

Dag 2 i Siem Reap och dags att börja dagen med att se alla tempels urmoder, Angkor Wat. Ankor Wat byggdes mellan 1113-1150 under Khmer-kungen, Suryavarman II. Templet som också var en stad ligger inom sin egen vallgrav och täcker totalt en yta av 200 hektar. Sjävla staden och alla dess byggnader var precis som vid de andra templen byggda av trä. Så numera finns bara det centrala templet kvar men redan det är tillräckligt imponerande med basmåtten 332 x 258 m.
Entrén från detta tempel är från väster (gör den perfekt för en soluppgång) och du börjar med att gå över vallgraven på en massiv stenbro. Det första som möter dig på andra sidan är en stor 230 m bred Gopura. I den mittre delen står en staty av Vishnu. Efter att ha passerat denna entré så har du en ytterligare 350 m lång upphöjd gångväg som tar dig fram till själva templet. På vägen passerar du ett bibliotek i sten och en damm på ömse sidor om gångvägen. Denna anmarsch är magnifik och hade naurligtvis varit än bättre om du hade haft den för dig själv.
Huvudtemplet har väggar fulla med ingraverade motiv och efter att ha tagit dig igenom den yttre delen som bildar som en egen ringmur så väntar sedan den inre delen med sina fem torn.
Denna del kan bara nås via extremt branta trappor och efter att en amerikansk turis föll ner och dog så är den centrala delen nu stängd tills dess att man byggt en mer modern trappa.
Vi passerar ut genom den östra delen för att fortsätta dagen med "the lady temple", Banteay Srei.

Mot Angkor, historiens vingslag känns

Ett av de fyr-hövdade tornen vid templet Bayun i Ankor Thom

Biljettköp. Numera tas foton digitalt med skrivbordslampa som
blixt. Intressant nog drivs biljettförsäljning och kontroll av ett
privat företag så medlen som kommer tillbaka till renovering
och underhåll av Angkor är marginella

Vår utmärkta guide, Ou till höger och hans chef Saron

Entré till Angkor Thom via södra porten med bro
över vallgraven i förgrunden

Del av staty/skulptur som finns längs varje entré
till de större templen i Angkor

Del av tornen på Bayon som står på tre olika nivåer/våningar.
Del av muren med inskriptioner till höger

Endast en av gudarna har ett leende. Samtliga ansikten i Bayon
har tydliga drag av khmer-kungen som byggde dem, Jayavarman VII
Del av motiv uthugget ur muren vid Bayon. Elefanter
var viktiga transportmedel och stridsfordon i dåtidens krig

Gruppen samlad utanför östra entrén till Bayon.
Ou (Guide), Monika, Jami & Nils

Del av elefant-terassen, mitt i Angkor Thom.
Lätt att förstå varifrån den fått sitt moderna namn

Mitten av Elefant-terassen. Vägen i bakgrunden går rakt
österut mot en särskild kunglig port i stadsmuren runt Angkor Thom
Templen i bakgrunden anses ha använts i samband med uppvisningar &
eventuellt även i samband med rättegångar

Träd som vuxit ihop med templet. Se mannen
mellan rötterna för att få en känsla för
storleken på trädet (silk-cotton tree), Ta Prohm

Kollapsade byggnadsblock. Notera de smala valven
som enbart är baserade på staplingsprincipen, Ta Prohm

Tomb-raider-trädet. Egentligen två olika träd
(ett växer utanpå det andra), Ta Prohm

Apsara, finns i en mängd variationer på de olika templen

Efter att ha kämpat oss till en tuk-tuk utanför Siem Reaps busstation (rena vilda västern med chaufförer som slåss om kunderna utanför grindarna till stationen) så checkar vi in på Prince D'Angkor Hotel & Spa. Helt OK hotell beläget i riktning mot templen i Angkor. För bekvämlighet och flyt i besöken har vi hyrt en chaufför med minivan och egen guide (Ou) för hela perioden här.
Efter frukost bär det av mot första stopp vilket är den gamla Khmer-staden Angkor Thom. Staden började byggas på 1100-talet under Jayavarman VII ledning. Vi tar oss in via den södra porten (hela staden är omgärdad av en utgrävd vallgrav som är 3km längs varje sida i en fyrkant). Första stopp inne i Angkor Thom är det magnifika templet, Bayon. Det började byggas runt år 1200 och tog närmare 100 år att helt färdigställa. Kungen som naturligtvis ville uppleva så mycket som möjligt såg till att det byggdes våning för våning (det finns tre) för att uppleva resultatet. Bayon är känd för sina torn där de flesta har huvuden uthuggna i varje väderstreck.
Bayon har också otroligt detaljerade scener uthuggna direkt i stenväggarna längs den nedre terassen. Gudien hjälper till men det går hyffsat att förstå vad scenerna illustrerar.
Nästa stopp är mitt i den gamla staden (Angkor Thom) och där ligger Elefant-terassen. Det är en 300 m lång terass i nord-sydlig riktning som skapar en utmärkt åskådarplats för uppvisningar mm på det stora öppna fältet framför.
Av någon knepig anledning så fick enbart tempel byggas i sten så palatset som följaktligen var byggt i trä är borta sedan många hundra år.
Efter en välbehövlig lunch så är det dags för ytterligare ett tempel på eftermiddagen. Vi ser då Ta Prohm som numera kanske mest är känt som Tomb Raider-templet efter en filminspelning för några år sedan. I vilket fall så är detta tempel som också byggdes av Jayavarman VII spektakulärt genom att fransmännen när de började gräva fram Angkor ur djungeln på 1920-talet lät mycket av Ta Prohm vara orört. Delvis också för att några av träden har vuxit ihop så mycket med templen att de numera utgör en bärande del av konstruktionen. Ta Prohm ligger strax öster om Angkor Thom.
Signifikant för samtliga tempel som byggdes i Angkor är att Khmerna inte hade lärt sig tekniken att bygga valv. Det gör att alla korridor, etc. är relativt smala då taken och fuskvalven är skapade genom att helt enkelt stapla stenblock på varandra med viss förskjutning.

En först titt på Phnom Penh och sedan vidare norrut

Jag & Nils växlande in 2000 RMB på Phnom Penhs flygplats,
vilket gav mer än 1 000 000 riel i lokal valuta. Sedlarna var helt
oanvända och vi kom senare att förstå varför. Ingen använder riel,
särskilt i den höga valören 10 000 riel (2,5 USD)

Utsikt över Phom Penh från hotel Cambodiana, ungefär
lika platt som i Vientiane i grannlandet Laos

Tom Jones-kopia, rockar loss på Qba, Hotel Cambodiana

Gamla centralbanken har blivit nyöppnad restaurang, Van's

Gamla bankhallen är nu matsal.
Stället drivs inte oväntat av en kines

Cyklar och mopeder/vespor är det dominerande transportmedlet
Vår buss, fika/pink-paus halvägs upp till Siem Reap.
Notera tiggaren vid bussdörren med amputerat ben.
Offer för landminor är tyvärr mycket vanligt förekommande

Solnedgång över slättlandskapet mellan Phnom Penh och Siem Reap.
Helt platt och en och annan ko. Väldigt mycket jordbruks-
samhälle fortfarande över dessa delar

Landat i värmen och bott första natten på en av stadens finare hotell, Hotel Cambodiana. Det här stället har garanterat varit med om en hel del genom åren. Dock så kan det inte riktigt nå upp till den standard man kan förvänta sig av fem-stjärniga hotell i Asien. I baren sjunger med hög ambition en Tom Jones-kopia men mer intressant är att hotellet har en utmärkt vin-butik. med fina franska viner för priser man bara kan drömma om i Kina. Det franska arvet görs sig också påmint i form av färskt gott bröd.
Vi behöver dock ge oss av vidare mot Siem Reap och tar en Tuk-tuk till busstationen. Där väntar Mekong Express Limousine Bus på att ta oss de drygt 4h norrut till Siem Reap. På vägen ser vi det platta landskapet breda ut sig. All verksamhet kretsar kring riksvägen mellan landets två stora städer

Dags för Demokratiska Kampuchea alias Kambodja

Omslagsfoto till boken Pol Pots leende av Peter Fröberg Idling

Väderprognos för Phnom Penh, verkar lovande...

Dags att ge sig av till varmare trakter. Nästa land i Indokina står på tur, Kambodja som under en tid kallades Demokratiska Kampuchea. Peter Fröberg Idling har skrivit en intressant bok med namnet, Pol Pots leende.
Klart läsvärd och svårt att förstå hur ledarna kunde styra så snett trots råd från omvärlden inklusive Kina och herr Mao. Kulturrevolutionen upphörde som bekant 1976 och var en katastrof. Att då försöka göra om detta på nytt i ett ännu större steg med början 1975 verkar minst sagt ogenomtänkt.
Ska också bli intressant att jämföra med Nordkorea som jag besökte i oktober förra året.

Men huvuduppgiften är naturligtvis att ha semester, njuter redan...

Lugnt och fridfullt i smogen

Även stenlejonen har fått julkläder...

Jami provar intressant hatt i samband med spontanmiddagen

Oväntat ställe att fira sitt födelsedagskalas, Subway i Wangjing,
normalt ett av veckans lunchställen. Att ta med egen tårta
från annan firma går som synes bra.

Det ryktas om att årets andra snöfall kommer att dra in till helgen. Om det stämmer så lär det vara fortsatt fuktigt och smogigt här i ytterligare 3 dagar. Tur att semestern börjar i morgon.
Sista arbetsdagen för året innebär att det är dags att göra klart reseräkningar, rensa mejlboxen & rensa skrivbordet.
Har sedan årets sista besök hos Dr Yanni och får ett mycket komplicerat schema att strikt följa under ledigheten. Två olika skenor, en för räta ut leden (12 h per dag 8h på natten, 2x2h på dagen) samt en böjd skena för att se till att den böjning jag smärtframt arbetat upp kvarstår. Denna ska användas 2x0,5 h per dag. Däremellan är det hjärngympa för handen som tex att bläddra blad för blad i en tjock bok (Yanni betonar ordet tjock). Tur att man har semester...
Middag på Bellagio för att förbruka presentkort som går ut innan årsskiftet. Gott att blanda kryddig kinamat och underbara efterrätter som alternativ till tung svensk julmat.