Första advent i Peking

Lite pepparfrukter kring ljusstaken skapar fin stämning

Adventsmiddag hos Fredrik & Birgitta

Första advent är här. I lägenheten har adventsstjärnan (Stella Nova) åter kommit på plats och gör sig mycket bra i fönstret vid matsalsbordet (premiär för Park Avenue).
Fredrik & Birgitta har bjudit in till glögg och adventsmiddag. Mycket gott och trevligt (fläskfilé och pressad potatis) och kul att få chansen att stämma upp i en snapsvisa tillsammans med de övriga gästerna (Roger & Björn).

Thanksgiving dinner

Kalkonen redo att skäras upp

Hungriga gäster tar del av matbuffén

Gratäng på majs, ost (västerbotten) och ägg

Gäster till bords

Idag är det dags att äta årets stora middag. Innan det är dags att sätta in kalkonen i ugnen hinner vi med en sväng till blomstermarknaden söder om Lufthansa center och införskaffar några trevliga blomsterarrangemang. Fortfarande otroligt billigt för fina blomsteruppsättningar (25-60kr) så kul att det går att unna sig färska blommor ofta i den annars mycket torra Beijing-vintern.
Gäster anländer från strax efter kl 15.00 och först är inte oväntat Roger. Mingeldrycken är julmust (stor succé) och glögg. Vid strax efter kl 16 anländer Karolina från Sverige med årets glögg hemma sägs det (Blossa blåbärsglögg) samt Vörtbröd och extra julmust. Kalkonen visar sig dock ta tid på sig (4,5h) så dröjer till kl 18 innan vi kan sätta oss till bords. Mitt speciella bidrag, potatismos med mycket grädde,smör och havssalt samt smaksatt med tryffelsalt & tryffelolja visade sig bli populärt.
Efter all den goda maten erbjöds naturligtvis kaffe och olika hemgjorda desserter.

Förberedelser för Thanksgiving

Peking i morgondimma, november 2008

Igår startade USA största familjehelg för detta år. Från torsdag till söndag är man ledig. Själv har jag aldrig tidigare firat Thanksgiving men i år är det dags. Middag på lördag med 10 gäster och inför det ska det lagas mycket mat. Jean startade igår och schemat fram till lördag eftermiddag är tufft.
Viktigaste komponenten, kalkonen, har vi dock fått tag på från Jenny Lou's. Den är djupfryst och direktimporterad från USA (7,5 kg). Efter att ha tinat långsamt i ett dygn så placeras den i kväll i lag där den stannar i 18h.

SALT fyller ett år

En av nio kockar i arbete, i bakgrunden till vänster syns chefskocken, Ana

Gabys restaurang SALT fyller ett år och bjuder idag in till mingel. Imponerande blandning av besökare som visar att hon verkligen har lyckats etablera ett namn och fått upp ett kontaktnät som fungerar även i en lågkonjuktur. Nya kocken Ana verkar också myket bra (gamla kocken Daniel gick till Mosto).
Kanske är det dags att åter prova en julmiddag under Gabys överseende? Julen på Alameda med Gaby och Vivi för ett antal år sedan var en höjdare.

Säkert vintertecken

Säkert tecken att du passerat 15 nov, alla kraftverk går på max

Efter en bedrövlig måndag så vaknar du upp till klarblå vinterhimmel på tisdagen och då 15 nov har passerats under smekmånaden så har också det mest säkra vintertecknet av dem alla, värmekraftverken startats.
Dessa finns i varje mindre stadsdel och då du betalar för din värme i förskott och per kvadratmeter så går de på 100% effekt från 15 nov till 15 mars.
Tisdagen innebär också första månaden med körförbud får chaufförs bil. Hans slutsiffra är nämligen 6 och 1&6 fick som bekant inte köra på måndagar under oktober. Myndigheterna har dock beslutat att rotera dagarna så nu när vi är i månad 2 efter att lagen infördes så gäller att att 1&6 inte får köra på veckodag 2 (mao tisdagar).
Som flertalet kineser som lever på att vara chaufförer så är detta inte acceptabelt och mycket riktigt har vi numera en flexibel nummerskylt där siffran 6 kan bytas till 9 vid behov.

Visade sig fungera utmärkt idag ;-)

Börje är tillbaka i stan

Börjes tegelstensbok om Kina

Kvällen erbjöd möjlighet att lyssna till föreläsning på Svenska ambassaden med förra ambassadören Börje Ljunggren.
Temat var från hans senaste bok, Kina - vår tids drama och gav en intressant inblick i hur Kina har kommit dit de är idag och vad vi kan vänta oss i framtiden.
I nuvarande vinter-rusk när mörkret kommer tidigt passar det utmärkt att komma in i värmen på ambasssaden och lyssna till ett intressant föredrag.

Lite översiktsbilder från Thailand

Hela resan, 55 mil land/vatten,
300 mil med flyg inräknat (enligt min Garmin)

Vy av Sofitel från ovan. Lätt att se vilka ytor man
kan få när man är först på plats

Osannolik bra upplösning över Koh Lanta, och Pimalai Resort

Bild över Koh Lanta, Koh Haa, Krabi, Phuket och Phi Phi

Översikt över Chiang Mai, Dhara Dhevi ligger inte så långt
utanför stan men miljön som de skapat gör att det känns
som du är mitt ute i tradionell Nordthailändsk (Lanna) by.

Sista dagen i Thailand och dags att spara lite översiktsbilder över de olika platserna.
Google Earth visar sig ha oväntat bra upplösning över just Koh Lanta medan fotona för Chiang Mai visar vår resort (Dhara Dhevi) under byggnation (och den har stått klar i mer än tre år).
Hua Hin har bra upplösning och inga svårigheter att hitta de olika delarna av hotellet eller promenadstråket till nattmarknaden respektive restaurangpirarna.
Som väntat så var det längre än man kunde tro från Pimalai till Koh Haa, 21 km.

GPS skrapade ihop drygt 550 km till lands och havs räknat från Hua Hin. Lägger man till flygsträckorna hamnar vi på 3000 km.

Dags att lämna ölivet

Frukost, vid Seven Seas varje morgon

Utsikten (Koh Haa i horisonten) från frukoststället
kommer man att minnas länge

Några av Pimalais villor snyggt placerade längs sluttningen

På väg mot fastlandet i 25 knop

Fiskare på väg ut till havs vid sundet som skiljer Koh Lanta från fastlandet

Vi hinner med en sista frukost innan det blir dags att borda båten som tar oss till bryggan på fastlandet. Liten båt och 2x250hk gör att vi bekvämt kan ta oss upp längs västra sidan av Koh Lanta i 25 knop.
Sedan samma sätt som vi kom hit; Toyota buss i 1h och sedan flyg 1h till Bangkok.
Vi bor sista natten hos Jeans faster (ALT4) och efter att ha provpackat och kikat lite på bröllopsvideo och foton (3 DVD med film och 3 DVD med foton) så ger vi oss ut för en sista shopping i Bangkok innan det är dags att ta flyget hem till Peking i morgon förmiddag.

Sista kvällen på ön

Dags att säga att adjö till Koh Lanta för denna gång

Utsikt över Seven Seas restaurangen i skymningsljus

Sista kvällen erbjuder en spektakulär solnedgång
från egna villans balkong

Sista dagen på Pimalai och verkligen börjar göra sig påmind. På måndag sitter man åter framför skrivbordet i Peking. Tar en sväng förbi biblioteket där det finns tillgång till datorer med skapligt internet. Har medvetet hållit mig borta från datorer men nu är det dags att ta en titt på facebook för att se vad som har dykt upp från vänners kameror från bröllopsfesten. Taggningsfunktionen av bilder och video-klipp i facebook är verkligen en smidig funktion. Den urusla upplösningen som bilderna sparas med är dock inget att skryta med vilket förhindrar möjlighet att spara höjdare för framtiden.
I vilket fall har det kommit förvånansvärt mycket bilder från våra gäster så kul att kunna minnas tillbaka till festligheterna för 2 veckor sedan.

Snorkeltur

Lokala fiskebåtarna ligger kvar i bukten på morgonen

Grannstället har en snabbare dykbåt så de lär bli först på plats

Framme vid Koh Haa (de 5 öarna)

En av öarna erbjuder en liten sandstrand

Snorkling längs ön

Tidig morgon för att vara semester då vi kliver på dyk- och snorkelbåten strax före 08.00 på morgonen. En timmes transport rakt västerut till Koh Haa för några timmars snorkling är dagens aktivitet. Haa betyder 5 på thailändska så ordagrant de fem öarna. Hyffsad sikt och tillräckligt varmt i vattnet för att man inte ska bli kall. Lyckas få se den alltid lika vackra Lionfish såväl som den alltid lika skräckinjagande, Moray eel.
Kul att få komma ut till havs och idag visade det sig extra bra då regnen drar in från öster (efterdyningar från stormarna i Vietnam) så när vi väl tar oss tillbaka mot Pimalai så möts vi av regnet som sedan håller i sig hela kvällen och natten.

Middag vid stranden

Dags att promenera ner till stranden för middag.
Lokala byn syns bortre högra hörnet

Rak Talay heter restaurangen vid vattnet,
fisk- och skaldjursbuffé erbjuds en gång per vecka

En del av underhållningen, eld-dans på stranden

Blir imponerande effekter mot det mörka havet och himlen

Efter den mycket lyckade fisk- och skaldjursbuffén på bröllopet har det blivit lite mindre av den varan (tiden i Chang Mai fokuserade vi på att prova Thailändska specialiteter från norr) men här vid havet är det åter dags.
Den Belgiska kocken som varit på plats i 6 år har etablerat bra kontakter med lokala fiskare som fiskar enbart för honom.
Till maten erbjuds lite traditionell underhållning på stranden. Eld-dans till hip-hop musik.

Test av Spa

Spat ligger smart placerat i en dalgång längs sluttningen ner mot havet

"After Spa"-delen där du kopplar med en kopp te

Längs plank-vägarna finns de olika rummen placerade i separata små hus

Privat utomhus-jacuzzi och ångbastu (Tylö) finns vid varje massagehus

Blomblad som flyter på vatten, enkelt men vackert

Att utnyttja ett Spa hör till saker man bör unna sig när man bor och lever i Asien och i synnerhet på en smekmånad :-)
Så efter en dag med internationella tidningar (iht) och pocketböcker är det dags att promenera ner till Pimalai Spa. Skönt att börja med ångbastu (inte tillåtet för gravida kvinnor så Jean får nöja sig med Jacuzzi) innan det är tvagning (scrub) med baserat på havs-salt och sedan lerinpackning och thailändsk massage. Som förväntat otroligt avkopplande och känner sig klart fräschare när du kopplar av i vilstolen med en kopp te efteråt och blickar ut över dalen med all sin grönska.

Dags att fiska efter bläckfisk

På väg ner till stranden så passerar du
Villa-delens imponerande pool

Pimalai har en riktigt fin egen sandstrand i perfekt solnedgångs läge

Skymning över havet, Koh Haa skymtar i horisonten

Jean försöker få bläckfiskar att nappa.
Ljuset ska göra tricket sägs det

Proffsen använder betydligt fler lampor och nät istället för metkrokar

Vi fortsätter vår smekmånad enligt principen en aktivitet per dag. Veckan inleds med en kvällsaktivitet, fiske efter bläckfisk.
Tanken är att starka lampor ska locka upp bläckfiskarna till strax under ytan och sedan ska det på något magiskt sätt direkt bli intresserade av de blanka krokarna utan bete som vi använder. Lyckan är dock så där för de flesta av oss men ca 10 bläckfiskar lyckas vi få upp och det kan intygas att de är mycket duktiga på att spruta ur sig sitt svara bläck...
Kaptenen har dock garderat med färska räkor, kyckling och professionellt fångade bläckfiskar så det finns gott om mat att grilla på den imponerande kolgrillen på akterdäck.

Bekanta sig lite mer med hemmet

Mittemot sovrumsdelen finns vardagsrumsdel
med balkong, kök, gästtoa och dusch

Romatisk presentation vid sängen ingår i smekmånadspaket

Badrum i anslutning till sovrumsdelen

Utsikt över poolen och Sala (utomhusdelen med tak i mitten)

Ö-liv har sina fördelar. Tempot känns alltid mer avkopplande och en ro infinner i sig när du slipper bruset från trafiken, mm.
Dagens mål är att plöja igenom första pocketboken samt få tid att läsa IHT i lugn och ro.

Dags för ö-livet, Koh Lanta

Jean, glad att få åka ut i Thailändska skärgården

Vår mycket vänliga kapten går igenom Koh Lanta med Jean

Efter 50 min så dyker vårt hem för ett vecka upp längs
en sluttning på sydvästra delen av ön

Flytbrygga som verkligen gör skäl för namnet,
den rör sig med vågorna som en orm

Del av vår villa (nummer 807) på Pimalai Resort

Tidig morgon för att ta morgonplanet till Bangkok och efter en kort väntan vidare till Krabi. Här väntar en fräsch Toyota buss på oss för att ta oss 50 min ner till bryggan på fastlandet mittemot norra ön i det som bildar Koh Lanta.
Längs färden visas en DVD på en stor 17 tums skärm i taket som hälsar oss välkomna, förklarar resan och ger ett smakprov på vad stället kan erbjuda. Klart imponerande!
Vid bryggan finns det en väntrum med luftkonditionering och toaletter (lite väntrummet vid piren av Peninsula-känsla). Båten ligger dock redan på plats för att ta oss de sista 50 min till vårt hem för den närmaste veckan.
Stället heter Pimalai och är en privat resort på sydvästra delen av ön Koh Lanta. Första villan var inte vad vi hade förväntat oss men med hjälp av tydlig feedback från min kära hustru och lite name-dropping (då vi lärde känna GM på Dhara Dhevi som i sin tur känner GM på Pimalai) så blev det snabbt ett byte till en villa som var vad vi hade tänkt oss.
Efter att ha vilat upp oss lite är det dags att promenera ner till stranden för att äta deras fisk och skaldjursbuffé till middag (när du bor vid havet är det svårt att inte välja lokala råvaror...).

Härligt att åter vara vid havet!