Killing Fields, S-21, Tempel, Palats & FCC

Sista dagen på semestern. Dags att beta av några klassiska platser inom Phnom Penh.
Först ut är taxi-resa till Killing fields som ligger en bit söder om staden. Ursprungligen platsen för en kinesisk kyrkogård men kommer under Pol Pot-regimen att bli stället för avrättning av fångar från bland annat S-21.
Stället har fått en minnes-stupa som innehåller benrester under senare år men fortfarande saknas mycket vad det gäller kvalitativ och korrekt information på engelska. Märks att Kambodjas ekonomi fortfarande lever ett törnrosa-liv.
Nästa stopp på vägen mot stan blir S-21 som är skolan som konverterades till tortyr-anstalt/fängelse under Pol Pot-åren. Dåvarande regimen detaljerade med stor noggrannhet vad de gjorde så det finns foton och vittnesmål från alla fångar.
Efter dessa tänkvärda men dystra stopp bör det vidare till Nationalmuseum som byggdes av fransmännen under tidigt 1900-tal. Bristen på medel är även här uppenbar. Hela museet stod övergivet under Pol Pot-tiden och efterföljande invasion från Vietnam. Det som är i bäst skick är utställningsobjekt som varit utlånade ett år till Tyskland och nu har kommit tillbaka i fina boxar från Schenker.
Sista turist-stopp för dagen blir det kungliga palatset. Inte oväntat stora likheter med Laos (Luang Prabang) och Thailand (Bangkok). Även här kan man dock tydligt se bristen på medel för att underhålla alla byggnader och inredning.
En fläkt av svunna tider når dig dock när du ser en byggnad som tillhört Frankrikes världsutställning i Panama och som sedan hamnade i Phnom Penh som en gåva till kungen.
Mest imponerande är enligt min uppfattning Silver Pagoda-byggnaden där hela golvet är täckt av plattor ca 15x15 cm av rent silver med graverat mönster.
Utmattad av dessa turistaktiviteter tar vi bilen ett par kvarter bort till strandpromenaden och besöker FCC för en välbehövlig pizza från deras vedugn.
För Nils & undertecknad är det sedan dags för den långa kvällen/natten tillbaka till Peking via Bangkok.

Kambodja-trippen kan sammanfattas som:

• Bra väder med lagom stark sol och inget regn
• Maten når inte nivån i angränsande länder inklusive Kina
• Vinet från Frankrike är gott och billigt (jämfört med Kina)
• Landskapet är förvånasvärt platt (de delar vi såg)
• Oväntat mycket turister (inte samma charm som tex Laos eller södra Vietnam)
• Tempelområdet runt Ankor är större än man kan föreställa innan varit där
• Båtfolket strax söder on Siem Reap är sevärt
• Massage är OK men annorlunda jämfört med Kina
• Hela landet är fortfarande långt efter resten av Sydostasien
• Rekommenderar att flyga mellan Siem Reap & Phnom Penh (landskapet inte så sevärt)
  
• 590 km var lagom långt att resa med bil/buss/båt/tuk-tuk/till fots
  

Nyårsafton på Raffles Le Royal

Från Banteay Srei till solnedgång vid Pre Rup

Banteay Srei, med sin damm och mur. Lätt att förstå att
detta tempel kunde försvinna i närmare 1000 år i djungeln

De centrala delarna på närmare håll

Otroliga uthuggningar i sandsten

Detaljrikedom ovanför en dörrpost. Generellt sett så
försökte man efterlikna trä men gjorde allt i sten

Soldaten som blev missionär i kampanjen mot landminor

Pre Rup med Lintel till höger

Turister på väg ner. Fisheye ger annorlunda perspektiv
(mot södra ingången)

Toppterassen på Pre Rup, lockar många för solnedgång

Solnedgång från Pre Rup, vid 17.40, 29 dec 2007

Efter lunchen bär det av en bit utanför staden till kvinno-templet Banteay Srei. Det moderna namnet har det fått för sina nätta former jämfört med de övriga templen. Templet har fantastiskt fina uthuggningar i sandsten som jag tidigare bara sett i trä. Hur man lyckades krava fram dess otroliga skulpturer på mitten av 900-talet är helt obegripligt. Detta tempel byggdes under Khmer-kungen Rajendravarman. men det dröjde till 1914 innan fransmännen hittade det igen efter 1000 år i djungeln. Templet kallas med rätta Juvelen inom Khmer-konst. Efter denna stora tempeldos tar vi en paus och besöker Cambodia Landmine Museum som skapats av en före detta soldat som numera jobbar aktivt med att rensa landet från minor. Hans primitiva men effektiva metoder har enligt egen uppgift hittills lyckats desarmera över 50 000 minor.
Innan det är dags för välbehövlig massage och vila på hotellet så blir det ett sista stopp för dagen vid templet Pre Rup. Detta tempel byggdes också i mitten av 900-talet men har inte alls samma känsla som Banteay Srei. Tornen är här byggda av tegel och den största behållning är därför lintels (hälften människa/hälften lejon avbildningen av Vishnu som sitter på toppen av templet. Naturligtvis är även solnedgången en modern sevärdhet och snabbt tilltar antalet besökare på toppterassen.

Mot Angkor, historiens vingslag känns

Ett av de fyr-hövdade tornen vid templet Bayun i Ankor Thom

Biljettköp. Numera tas foton digitalt med skrivbordslampa som
blixt. Intressant nog drivs biljettförsäljning och kontroll av ett
privat företag så medlen som kommer tillbaka till renovering
och underhåll av Angkor är marginella

Vår utmärkta guide, Ou till höger och hans chef Saron

Entré till Angkor Thom via södra porten med bro
över vallgraven i förgrunden

Del av staty/skulptur som finns längs varje entré
till de större templen i Angkor

Del av tornen på Bayon som står på tre olika nivåer/våningar.
Del av muren med inskriptioner till höger

Endast en av gudarna har ett leende. Samtliga ansikten i Bayon
har tydliga drag av khmer-kungen som byggde dem, Jayavarman VII
Del av motiv uthugget ur muren vid Bayon. Elefanter
var viktiga transportmedel och stridsfordon i dåtidens krig

Gruppen samlad utanför östra entrén till Bayon.
Ou (Guide), Monika, Jami & Nils

Del av elefant-terassen, mitt i Angkor Thom.
Lätt att förstå varifrån den fått sitt moderna namn

Mitten av Elefant-terassen. Vägen i bakgrunden går rakt
österut mot en särskild kunglig port i stadsmuren runt Angkor Thom
Templen i bakgrunden anses ha använts i samband med uppvisningar &
eventuellt även i samband med rättegångar

Träd som vuxit ihop med templet. Se mannen
mellan rötterna för att få en känsla för
storleken på trädet (silk-cotton tree), Ta Prohm

Kollapsade byggnadsblock. Notera de smala valven
som enbart är baserade på staplingsprincipen, Ta Prohm

Tomb-raider-trädet. Egentligen två olika träd
(ett växer utanpå det andra), Ta Prohm

Apsara, finns i en mängd variationer på de olika templen

Efter att ha kämpat oss till en tuk-tuk utanför Siem Reaps busstation (rena vilda västern med chaufförer som slåss om kunderna utanför grindarna till stationen) så checkar vi in på Prince D'Angkor Hotel & Spa. Helt OK hotell beläget i riktning mot templen i Angkor. För bekvämlighet och flyt i besöken har vi hyrt en chaufför med minivan och egen guide (Ou) för hela perioden här.
Efter frukost bär det av mot första stopp vilket är den gamla Khmer-staden Angkor Thom. Staden började byggas på 1100-talet under Jayavarman VII ledning. Vi tar oss in via den södra porten (hela staden är omgärdad av en utgrävd vallgrav som är 3km längs varje sida i en fyrkant). Första stopp inne i Angkor Thom är det magnifika templet, Bayon. Det började byggas runt år 1200 och tog närmare 100 år att helt färdigställa. Kungen som naturligtvis ville uppleva så mycket som möjligt såg till att det byggdes våning för våning (det finns tre) för att uppleva resultatet. Bayon är känd för sina torn där de flesta har huvuden uthuggna i varje väderstreck.
Bayon har också otroligt detaljerade scener uthuggna direkt i stenväggarna längs den nedre terassen. Gudien hjälper till men det går hyffsat att förstå vad scenerna illustrerar.
Nästa stopp är mitt i den gamla staden (Angkor Thom) och där ligger Elefant-terassen. Det är en 300 m lång terass i nord-sydlig riktning som skapar en utmärkt åskådarplats för uppvisningar mm på det stora öppna fältet framför.
Av någon knepig anledning så fick enbart tempel byggas i sten så palatset som följaktligen var byggt i trä är borta sedan många hundra år.
Efter en välbehövlig lunch så är det dags för ytterligare ett tempel på eftermiddagen. Vi ser då Ta Prohm som numera kanske mest är känt som Tomb Raider-templet efter en filminspelning för några år sedan. I vilket fall så är detta tempel som också byggdes av Jayavarman VII spektakulärt genom att fransmännen när de började gräva fram Angkor ur djungeln på 1920-talet lät mycket av Ta Prohm vara orört. Delvis också för att några av träden har vuxit ihop så mycket med templen att de numera utgör en bärande del av konstruktionen. Ta Prohm ligger strax öster om Angkor Thom.
Signifikant för samtliga tempel som byggdes i Angkor är att Khmerna inte hade lärt sig tekniken att bygga valv. Det gör att alla korridor, etc. är relativt smala då taken och fuskvalven är skapade genom att helt enkelt stapla stenblock på varandra med viss förskjutning.

En först titt på Phnom Penh och sedan vidare norrut

Jag & Nils växlande in 2000 RMB på Phnom Penhs flygplats,
vilket gav mer än 1 000 000 riel i lokal valuta. Sedlarna var helt
oanvända och vi kom senare att förstå varför. Ingen använder riel,
särskilt i den höga valören 10 000 riel (2,5 USD)

Utsikt över Phom Penh från hotel Cambodiana, ungefär
lika platt som i Vientiane i grannlandet Laos

Tom Jones-kopia, rockar loss på Qba, Hotel Cambodiana

Gamla centralbanken har blivit nyöppnad restaurang, Van's

Gamla bankhallen är nu matsal.
Stället drivs inte oväntat av en kines

Cyklar och mopeder/vespor är det dominerande transportmedlet
Vår buss, fika/pink-paus halvägs upp till Siem Reap.
Notera tiggaren vid bussdörren med amputerat ben.
Offer för landminor är tyvärr mycket vanligt förekommande

Solnedgång över slättlandskapet mellan Phnom Penh och Siem Reap.
Helt platt och en och annan ko. Väldigt mycket jordbruks-
samhälle fortfarande över dessa delar

Landat i värmen och bott första natten på en av stadens finare hotell, Hotel Cambodiana. Det här stället har garanterat varit med om en hel del genom åren. Dock så kan det inte riktigt nå upp till den standard man kan förvänta sig av fem-stjärniga hotell i Asien. I baren sjunger med hög ambition en Tom Jones-kopia men mer intressant är att hotellet har en utmärkt vin-butik. med fina franska viner för priser man bara kan drömma om i Kina. Det franska arvet görs sig också påmint i form av färskt gott bröd.
Vi behöver dock ge oss av vidare mot Siem Reap och tar en Tuk-tuk till busstationen. Där väntar Mekong Express Limousine Bus på att ta oss de drygt 4h norrut till Siem Reap. På vägen ser vi det platta landskapet breda ut sig. All verksamhet kretsar kring riksvägen mellan landets två stora städer

Dags för Demokratiska Kampuchea alias Kambodja

Omslagsfoto till boken Pol Pots leende av Peter Fröberg Idling

Väderprognos för Phnom Penh, verkar lovande...

Dags att ge sig av till varmare trakter. Nästa land i Indokina står på tur, Kambodja som under en tid kallades Demokratiska Kampuchea. Peter Fröberg Idling har skrivit en intressant bok med namnet, Pol Pots leende.
Klart läsvärd och svårt att förstå hur ledarna kunde styra så snett trots råd från omvärlden inklusive Kina och herr Mao. Kulturrevolutionen upphörde som bekant 1976 och var en katastrof. Att då försöka göra om detta på nytt i ett ännu större steg med början 1975 verkar minst sagt ogenomtänkt.
Ska också bli intressant att jämföra med Nordkorea som jag besökte i oktober förra året.

Men huvuduppgiften är naturligtvis att ha semester, njuter redan...