Drakmur utanför Datong. Finns två till i Kina (båda mindre och båda i Peking). Efter detta superkorta stop drog vi upp mot gräslandskapet.

Vägen upp till Inre Mongoliet tog plötsligt tvärstopp när vi hamnade i denna kö. En optimiskt lastbilschaufför har fastnat vid enda järnvägspassagen på mils avstånd. men efter ca 30 minuter har de lyckats lösa problemet och vi kan ta oss igenom.

Väntan på att vägen skulle göras fri kunde ägnas åt att fotografera fält med kinesisk "raps" Mao blommor som odlas som oljeväxter. Notera det fantastiska vädret. Blå himmel ser du inte ofta i Peking under sommaren.

En stråhatt funkar perfekt som skydd mot solen. Kostar knappt 10 kr utan alltför mycket prutande. Fotograf är Caroline.

Jörn med blomma i hatten efter att ha klarat sig rätt väl i brottningsmatch med lokalborna.

Efter att molnen försvann uppstod dubbla regnbågar, otroligt vackert. Solen står lagom lågt ca kl 18 på kvällen.

Måne och planet (Venus?) över Yurtar med smattrande flaggor, vackert, svalt och avkopplande.

UNESCO-del 2, första klass fortsätter & oväntad hårtvätt

Resa med Ib är som sagt att resa i första klass. Kravbilden är tydlig och för en utforskare som mig själv lite annorlunda. Men onekligen inte helt fel att glida in på stadens fyrstjärniga hotell och bara hämta upp nycklarna. Rummen är reserverade och förbetalda av Caroline så allt går supersmidigt. Till middag prövar vi som tidigare nämnts en buddistisk restaurang som enbart serverar vegetarisk mat men du kan ända beställa rätter som stekt kyckling med chilli och anka. Tricket är att de använder bönpasta, svampar mm. för att ge samma konsistens som kött. Stället lyckas otroligt bra och ett ställe du kommer att minnas länge.
Efter maten försöker jag och Jörn få till en hårklippning på hotellet. Vi slår oss ner hos hotellfrisören och den vanliga hårtvätt/huvudmassagen startar. Efter 10 min kommer Caroline dit och förklarar att det vi kan få är enbart en hårtvätt/massage för 30 kr, ty frisören har gått hem. Jag och Jörn tittar på varandra och bara skrattar rakt ut, så typiskt Kina.
Nåja vi kommer ut från stället med världens 70-tals frisyrer.
Avslutar med att gå igenom marknadsstrategier för Carolines webbplats för resor i västra Kina.

Världsarv i Shanxi-provinsen

Dag 2 på resan. Efter en natt i Taiyuan, startade vi tidigt för att hinna till Hanging Monastery, ett helt osannolikt kloster utkarvat ur en bergvägg. Solen sken från blå himmel vilket gjorde upplevelsen än större. Sedan vidare till Yungang-grottorna utanför Datong. Dessa är bland det mest osannolika jag någonsin sett. De höggs ut ur en klippvägg på kejsarens order för mer än 1500 år sedan och de tog 50 år att få fram och sysselsatte en arbetsstyrka på 20 000 personer.

Avslutade med en av de bästa middagarna så har långt i Kina som också gick i Buddhismens tecken. Alla rätter är vegetariska men de simulerar all sorts kött. Omöjligt att känna skillnad på äkta kyckling och denna vegetariska variant. Varje kväll har så här långt har också avslutats med fotmassage. Har du en gång börjat är det näst intill omöjligt att inte avsluta dagen med detta. Får göra detta mer ofta även i Peking.
Imorgon åker vi upp till Inre Mongoliet (igen).

Resegänget för denna semestertripp samlade framför Hanging Monastery, inte så lång från Datong, i Shanxi-provinsen. Från vänster Ib, Maiko, Jörn och Mats. Fotgraf är vår guide, Caroline.

Hanging Monastery är en upplevelse. Byggda direkt mot bergväggen ger de en känsla av fågelholkar modell större men otroligt charmiga.

Uppe i templet/klostret så tar man sig fram på smala balkong-gångar. Räckena håller inte svensk standard så blir lätt lite luftigt. Caroline och Maiko låter sig dock inte skrämmas av detta som synes.

Klostret från annan vinkel. Det är också känt för att vara det enda i Kina med Konfucius, Buddha och Lao Zi (grundaren till daoism) samlade i samma rum.

Alldeles ovanför klostret ligger en kraftverksdamm som ger upphov till denna sjö. Här är landskapet så idylliskt som du har hoppats på. Långt från den intensiva biltrafiken storstadslarmet.

Regionen (länet) vi har rört oss i heter Shanxi och är också känt för sin kolproduktion och koltransporter finns det sålunda gott om. Här en 3-hjulig pickup med tändkulemotor som allt som ofta ger ifrån sig svarta rökmoln och låter som en fiskebåt från 60-talet hemma.

Bakom denna fasad, byggd för ca 150 år sedan, gömmer sig en av flera otroliga grottor med Buddha-fokus. Bland det mest faschinerande jag sett hittills i Kina.

Inne i en typisk grotta ser det ut så här. Utsmyckningar täcker hela grottans väggar och dess centrum. Mer än 20 000 arbetare arbetade i mer än 50 år för att färdigställa dessa grotto för ca 1500 år sedan...

Rakna buddafigurer om du orkar. En vägg i en av mer än 30 grottor, till taket är det säkerligen 20 meter och varje kvadratmillimeter är täckt med utsmyckningar...

Från en annan vinkel ser du några av alla de grottor som hackats ut ur bergväggen. Bilden visar 10% av grottorna.

Texten säger det mesta. Ett självklart UNESCO-världsarv är dessa Yungang-grottor i Shanxi-provinsen.

UNESCO-del 1, gåsamiddag & otäckheter i London

Under dagen har vi snirklat oss igenom ett antal sevärdheter och introducerat fotmassage på programmet. Efter en lång dag glider vi in Taiyuan som är provins-huvudstad Shangxi. Efter att ha checkat in på hotellet och fått rum på översta våningen tar vi oss till kvällens restaurang som har som specialitet stekt gås. Då bröderna Green är från skåne kan man lugnt konstatera att detta uppskattas. Bland övriga rätter kan nämnas kinesiska kräftor. Här dock serverade varma och med tydlig chili-smak.
Hemma på hotellet så surfar man lite nyheter på sin p910 då engelskspråkiga kanaler i princip inte erbjuds utanför storstäder. Konstaterar att det har varit terrordåd i London och får reda på att mellanbror som bott där i 4 år hade passerat i ett tåg 5 min tidigare. Det gäller att ha marginalerna på sin sida...

Första stopp är Kinas svar på familjen Wallenberg, familjen Wangs privata hus eller snarare palats. Här del av muren som omringar en av familjegårdarna. Denna byggdes med avkastningen från 1 års ränteintäkter på deras banktillgångar.

Hustaken ligger tätt, tätt, tätt innanför muren. Huvudgatorna är formade som ansiktet på en tiger, tre parallella gator i öst-västlig riktning och en central gata från norr till söder. Bergen ligger mot norr som skydd vilket ger bra fengshu.

En av innergårdarna inom familjeresidenset. Varenda målning, stenbit, mm har en mening då utåt fick husen bara ha en enkel fasad för att inte störa kejsarens hus.

Gata i orten Pingyao som är nästa stopp efter Wang-palatsen. Pingyao är helt omgärdad av en ringmur och med på UNESCO:s världsarvslista. Här provade vi fotmassage för första gången. Superskönt och något vi kom att göra fler gånger under resan...

Lunchställe i Pingyao på en innergård.

Ringmuren runt är rätt imponerande.

Kinesisk fångvaktare tar sig en paus. Historisk rättegång spelades upp vid gamla domstolen medan vi var där. Lite av behållningen försvinner onekligen när du inte förstår språket men kul att se kläderna och försöka luska ut den röda tråden i pjäsen.

Pingyao har även Kinas äldsta kommersiella bank. Ett av anställningstesten var att se om du kunde få på dig ovanstående järnhjälm. Passade inte ditt huvud var du för onormal och fick inte jobbet... Kan tilläggas att de även hade järnskor, storlek ca 42 med samma uppgift. På bilden poserar Ib Green.

Cykeltransport-gubbe i Pingyao. Jörn bjöd honom på en portion-snus som han verkade uppskatta... Efter att ha givit honom denna drar vi snabbt vidare mot region-huvudstaden, Taiyuan där vi checkar in på 4-stjärnigt hotell.

Nattåg till minisemester, denna gång i soft sleeper

Hem från jobbet vid 5-snåret för 20 minuters snabb-packning och sedan kort promenad till Ib & Maiko som också bor inom Palm Springs. Där möter även Ibs lillebror Jörn upp och försöker få en taxi i rusningstrafik till Pekings västra järnvägsstation. Det visar sig inte vara så lätt då vi dels behöver en stor bil och långt ifrån alla chaufförer vill ta en körning tvärs igenom stan i vid denna tid på dygnet. Dock löser det sig som vanligt här i Peking och vi kommer iväg. På stationen möter vår privata guide för trippen, Caroline, upp och delar ut biljetter. Denna gång är det resa i första klassens anda som gäller så vi har egen kupé (kallad soft sleeper) med fyra bäddar och gott om plats. Maiko har som god japanska fixat käk till alla och rätt skönt att varva ned medan nattåget sakta tuffar ut genom Peking.
Vi kommer fram till vår station vid strax efter 07.00 på morgonen där vår privata minivan för de kommande fyra dagarna möter upp med chaufförerna Mr Lee och Mr Lee. De kör oss till frukost-stället och sedan fortsätter turen som beskrivs i detalj på annan plats i denna blog.

Ambulerande snabbmat. Hela köket får plats på sadeln och kommer polisen kan han snabbt avlägsna sig...

Hacka Mac hos Kjerrman, GPS-förhandlingar

Passar på att säga hej till Björn W och försöker förhandla loss hans GPS med Kina-karta till vettigt pris. Tyvärr visar det sig att GPS-kartan inte verkar gå att få över på PC och då blir det liksom inte lika intressant så jakten fortsätter på en bra lösning för Kina.
På kvällen åker jag hem till Tobbe Kjerrman (mekanik-chef på vårt kontor) och hjälper honom att få snits på hans tämligen nyinköpta Apple-dator. Efter några timmar funkar det riktigt bra och jag erbjuds tackmiddag på schysst thai-ställe som heter Serve the People. Efter denna promenerar vi till Riverside som är bra brunch-hak på helger men även duger för en kvällsöl på uteserveringen mot gatan.
Kommer alltid att minnas utsikten rakt väster ut från Tobbes lägenhet på 42 våningen i Global Mansion. Du ser ut över bergen i solnedgång, otroligt läckert!

Kinesiska guider. Megafonen är alltid i högsta hugg och detsamma gäller för paraplyet som används för att skydda mot solen.

Sista måltiden, testar Green T. House, frisören spårlöst försvunnen

Sedan länge planerat en middag med Björn W då han slutar på vårt Kina-kontor och flyttar hem till ny tjänst i Lund. Matstället blir Green T. House (www.green-t-house.com) vilket känns väldigt hippt och annorlunda. Helt vitmålad lokal, spelar typ buddha bar musik i bakgrunden. Stora vita soffor så du kan sitta i fönstren, toaletter som liknar de du ser runt Stureplan i inredning. Maten är mycket god och detta är första restaurangen jag testat i Peking där de funderar på hur rätterna ska serveras/läggas upp. Tex min cappuchino till efterrrätt serveras i en bad av vatten med kolsyreis. Ett rätt annorlunda med läckert sätt att få sin kaffekopp.

Efter maten tänkte jag slå till med att klippa håret på min favoritfrisör i Kerry Centre. När jag väl är framme möts jag av en skönhetsalong för naglar! På sex veckor har de lyckats flytta och en helt ny salong har tagit plats i lokalen. Känns lite som deja vu då jag och Björn tidigare på kvällen skulle besöka hans favorit DVD-butik i Lido. När vi svänger in på gatan är hela kvarteret(!) borta och ersatt med byggarbetsplats...

Senare på kvällen dyker El och Denise upp för att låna mina cyklar för deras budget-semester i Peking. Bjuder på vaniljglass med varma hjorton vilket upplevdes som exotiskt. Smidigt att även dela bilder med varandra. De får med sig en DVD med mina därifrån.

Resekompisarna på besök för att dela bilder från helgens resa.

Hohhot, stället där Mats upptäcker fotmassage

Väl nere i Hohhot (ligger på ca 1000 m höjd) blir det fotmassage och lite kroppsmassage för totalt 45kr. Starten är 15 min i träbytta med diverse örter/te-sorter och ruskigt varmt vatten. Sedan börjar det klämmas och knådas. Enligt diverse illustrationer som finns på väggarna i lokalen är samtliga organ i kroppen förbundna med olika delar på fötterna via nervbanor. Så när du masserar höger hålfot så påverkar du samtidigt levern, etc.
Efter massagen väntar avskedsmiddag på restaurang med kalasmat. Förutom rökt lamm så erbjuds en vegetarisk pekinganka-rätt fast basen är här aubergine (äggplanta). Testar även en trevlig efterrätt som är sötpotatis i med tunt lager av smält socker runt. Det gäller att plocka potatisen direkt när den kommer in och doppa den i en skål med kallt vatten så att sockret stelnar. Mycket gott och enkelt.
Hem från gräslandskapet gäller flyg och vi tar sista flyget hem för kvällen som anländer vid 23.30 i Peking. Smidigt att ha Roger som resesällskap så att privatchauffören står och väntar på att skjutsa hem oss efter en härlig weekend i gräslandskapet.

Välkomstcermoni när du anländer till yurt-förläggningen. Du serveras någon typ av risbrännvin ur en metallskål. Smaken är väl inget du lägger direkt på minnet men i kombination med cermonin och klimatet så kommer du att minnas det.

Brottning med särskilda västar där du måste greppa händerna i avsedda handtag, sedan är allt tillåtet.

Förr eller senare ramlar du backen. Just denna kille hade oturen att träffa häst-spillningen ca en halv sekund efter att bilden togs.

Domare i brottningsmatchen uppe i gräslandskapet.

Vaknar upp i en Yurt, soluppgång över grönt grönt landskap

Gårdagen avslutades med typ sikta mot stjärnorna uppträdande på utomhusarean (I praktiken betongplatta med stolar i två rader och neonljus som fond). Otroligt kallt med vinden som hela tiden ligger på.
Efter 6h vila i Yurten väcks du av otroligt kacklande utanför tältet, klockan visar 04.20 och det är bara att kliva upp. Prick 05.00 går nämligen solen upp vilket turistande kineser inte missar.
Efter ytterligare några timmars sömn är det dags för dagens aktivitet, hästridning. Första 4km håller en kinesisk kärring i betslet och vägrar släppa greppet innan jag betalat henne knappt 10 kr.
Nåväl vägen tillbaka är det eget tempo så blir en hel del trav och galopp genom det böljande landskapet, superkul.
Nu väntar vi på bussen till hohhot som naturligtvis är sen.

--------------------------
Sent Wireless from my P910i with BlackBerry

Solen kikar fram vid 05.02 på morgonen.

Soluppgång över deras motsvarighet till kyrk/religös helgedom som mer är att betrakta som en yurt i massiv sten.

Ridning sker till en början med ledsagare som tyvärr måste mutas för att släppa greppet. Hem var betydligt roligare...

Byarna dyker upp från "ingenstans" då landskapet är relativt kuperat. Allt är till 100% för turister. Dessa yurts är i betong vilket inte kan rekommenderas med tanke på klimatet.

Taket i en Yurt. Pinnarna sitter otroligt tätt.

Gräs och kullar så långt ögat når

Tillbaka efter 7,5 h på cykelsadel samt hike och lunch.
Har varit mulet hela.dagen vilket var en gudagåva annars hade dagen blivit väldigt svettig...
Landskapet är svårt att beskriva, har aldrig sett något liknande men inser också varför Djingis Kahn tröttnade på det och beslöt sig för att erövra världen. Gruppen är 7 pesoner + guide Angela. Kul gäng, nu väntar mongolisk underhållning till middagen.

--------------------------
Sent Wireless from my P910i with BlackBerry

Äntligen dags att ge sig ut och cykla i landskapet. Mer kuperat än du först kan tro.

Hela gruppen på plats vid toppen till en dalgång i den del av gräslandskapet som kallas Huitengxile. Tina längst fram i bild var även med på trippen till Yunnan under majledigheten.

På några ställen fanns de gula blommarna kvar. Här har El och Denise från Singapore tagit en paus. Cyklingen blev totalt ca 35 km.

Solnedgång över gräslandskapet. Vindkraftverk är relativt frekventa här. Antagligen någon miljösatsning från regeringen men kan intyga att det alltid blåser mer eller mindre dygnet runt så platsen verkar mycket lämplig.

På kvällen drar uppvisningen igång på utomhus-scenen.

Roger provar sin framgång som macro-fotograf.

Lugnet infinner sig

Väckning 05.00 och kliver av nattåget på bystation. Solen har just gått upp och vi tar en buss i 2h för att ta oss de sista 100km ut i gräslandskapet.
Här är otroligt lugnt och fridfullt, tittar ut över våra tält och den koleldade varmvattenberedaren som personalen springer i skytteltrafik.till för att fylla de obligatoriska termosarna.
Temperaturen behagliga 17-18 grader. Nu 08.00 väntar frukost och sedan he!dags cykling.
Roger sitter bredvid på bänken och läser DN på nätet på sin smartphone.

--------------------------
Sent Wireless from my P910i with BlackBerry

Efter en drygt 2 timmar med buss når vi grässlätterna. Där fåren/korna inte har betat rent är det gott om blommor. Som synes kör även bilarna lite vart de vill.

Väl framme vid vår "camping" vid 07.00 får vi tillträde till våra tält som kallas yurts (ryskt låneord). Denise, läkarstuderande från Singapore kikar fram i dörröppningen.

Yurts kan även vara mobila för att flyttas runt mellan betesmarker eller slagfält. I dagens läge är den upphöjda plattformen nog mest praktiskt vid skyfall samt för att minska kalldraget från den ihållande vinden

Morgonritual med påfyllning av de obligatoriska termosarna med varmt vatten från den koleldade vattenkokaren modell större.

Dags att fly värmen och dra norrut

Ikväll är det dags för natt-tåget (6 platsers liggvagn, kallas hard sleeper) upp till Inre Mongoliet. Vi kommer upp från 50 m över havet till 1800-2300 m så räknar med att ramla ner till 10-15 grader nattemperatur men soliga dagar på oändliga grässlätter.

Hem blir det flyg 22.30 från Hohhot (region huvudstad i Inre Mongoliet) så inte hemma igen förrän midnatt på söndag.

Följ detaljer för denna trip på: http://www.cyclechina.com/weekendinnermongolia.htm