Sista arbetsdagen innan silver week (semester)

Ryogoku station, två stopp öster om Akihabara är platsen för sumo-stadion

Idag är det sista arbetsdagen innan det är dags för vad japanerna kallar silver week. Det är mao en sammanhängande ledighet på 5 dagar inklusive helg som lätt kan göras om till 9 med två egna semesterdagar. Så Japan har delvis samma upplägg som Kina med längre mer sammanhängande ledigheter. Japan har dock också en del strödagar vilket inte Kina har.

I vilket fall skall det bli otroligt skönt med lite ledighet. Sista lunchen för veckan tas planenligt på TY Harbour och denna gång kan även Jean & Oliver haka på. Innan vi ger oss iväg på söndag är det dock dags för att få uppleva lite Sumo under lördagen.

Grannsamverkan

Grannar på terassen, 29 grader i luften

Minglet har just börjat. Jean föreslog obligatoriska namnskyltar vilket gjorde succé

BBQ var populärt bland stora och små

Oliver tillsammans med två av grannfruarna. Bänkarna
på luftkonditoneringsaggregaten blev populära

Jeans HBS kollega Ken hälsar på Oliver

Gott om skor i särskilda avdelningen i hallen. Däcket
funkade kalas och tillät strumplästen även utomhus

Anton tänder cigarr

Idag var det dags att bjuda in grannarna på BBQ lunch. Vi drog igång vid 12.30 och inte oväntat var det några som hängde på låset. Inom en timme hade vi passerat 20 personer så god tillströmning. Jean har träffat de flesta men för min del var det första gången för många. Namnskyltarna kom då väl till pass.
Vår närmaste granne (andra halvan av parhuset) Anton ställde upp med extra korvar som han grilllade på sin grill, grannen tvärs över tog med sig japanska rätter som lagades till i vårt kök. Han ville bli kock men som enda son i familjen fick han studera till läkare så lagar desto mer på fritiden.
Efter maten kunde de yngre barnen (och visade de sig snart deras fäder) koppla av med att spela PS3 medan vi övriga fortsatta att mingla på baksidan i den 29 gradiga torra värmen. Husen står tätt så när vinet tog slut så kom dök en ny flaska upp inom 5 min. Lunchen pågick till 18.30 (nytt rekord) och vi fick många nya vänner och goda tips.
Stor skillnad mot livet i lägenhet i Peking.

Kinesiska muren fortsatt stort

Kinesiska muren Jinshanling till Simatai
Fotograf Fred Huang

Delarna som är i mer original är alltid att föredra
Fotograf Fred Huang

Böljar fram genom landskapet
Fotograf Fred Huang

Utsikt från ett torn
Fotograf Fred Huang

Notera människa vs. mur
Fotograf Fred Huang

Jeans bror har flyttat upp från Shanghai till Peking och börjar nytt jobb på måndag. Under helgen tog han tur till en favoriterna när det gäller mur-upplevelser nära Peking, Jinshanling till Simatai (eller vice versa). Ännu inte hunnit så långt ut i naturen här i Japan men det kommer! Dock är det alltid något visst med muren (tur man har kvar en sommarstuga när en bit av den :-) )
Alla foton tagna av Fred med Canon EOS 5D Mark II

Familjeuppvaktning och sedan middag i stor villa

Ett kokt ägg och en liten bakelse med svensk flagga, start på födelsedagen

Middag i tjusig gammal villa, Cocina Espana

"Tält" för utomhus aktivitet som bröllop i den stora trädgården

Innergården erbjuder möjlighet till enklare måltid under bar himmel

Fantastiska blomsterarrangemang

Avsmakningsmeny var kvällens program

Gaspacho på blåbär med räkor

Spansk skinka med olika tillbehör

Äpple kylt med kolsyre-is och under det gåslever

Pauillac smakar finfint

Menyn för kvällen

Andra födelsedagen i rad som firas i Tokyo. Förra året kom Jean över på besök och vi kunde prova en fransk restaurang, Joel Robuchon i slottet, Ebisu. I år provar vi en annan stjärn-restaurang med spansk inriktning, Ogasawara tei. Stället ligger en bit bort (40 min från Shinagawa med flera byten) och även om det är födelsedags-fredag finns det naturligtvis möten på jobbet fram till 19.15. Men men vid 20.30 sitter vi till bords och får en mycket god middag. Service som alltid på toppklass-restauranger i Tokyo är suverän.
Största minnet för dagen är dock uppvaktningen på morgonen av Jean & Oliver. Härligt att bli gratulerad av sin familj.

Ny förbättrad utsikt mot väster

Fin variation i balkonglådorna

Betydligt roligare vy, balkonglådor på rad

Ett antal balkonglådor med varierande växter gav ett stort lyft till en vy som tidigare var en vägg av betong/lecca-block på ca 1 m avstånd från fönstret...
Det kombinerade vardags/matrummet har 4 fönster på rad längs med den västra sidan av huset. Normalt bra tänk med kvällsol men japanska hus har typiskt max 1 m till grannen på långsidorna så vyn är kraftig begränsad.
Men genom att satsa på balkonglådor med växter som är gröna en stor del av året så har vi fått ett rejält lyft. Så ännu en punkt att bocka av på hemma-pyssel-planen.

Från Jazz till BBQ

Fin miljö vid Tokyo International Forum

George Clinton & Parliament/Funkadelic, rätt annorlunda...

Oliver diggade från får plats på andra våningen

Peltor-kåporna funkade fint

Grillpremiär med gäster på nya bakgården

Björn & Susanne testar Jeans numera berömda blue cheese burgers

Lördag och helg i Tokyo. Som alltid pyssel hemma under dagen; fler blommor att plantera, bokhyllan numera fastskruvad i väggen, rengöring av utsidan på Blue Air filter (japp blir skitigt även här även om det otroligt mycket bättre än i Peking.
På eftermiddagen blir det rast och möjlighet att ge sig iväg 16 min på pendeln till Yurakucho. 1 min från stationen till nämligen Tokyo International Forum och där pågår under helgen i hall A, Tokyo Jazz Festival. Björn & Ivan var på plats från start, vi kommer till sista uppträdandet och Staffan kommer till sista låten.
Visade sig funka fint med vår Quinny Zapp barnvagn som smidigt kan fällas ihop så att den får plats mellan knäna när man slår sig ner på sin plats. Hörselkåporna för Oliver visar sig också fungera som förväntat och kul att se honom gunga med till några av låtarna!
Efter uppträdandet blir det grillkväll hemma i Sanno. September är här och nu märkbart svalare och mindre fuktigt, så helt perfekt!

Månadens nederbörd i två rejäla skurar

Statistik för augusti. Som synes jämn temperatur
och endast regn vid 5 tillfällen

Förra veckan funderades det kort om statistiken skulle hålla. Bara 133 mm och en vecka kvar på månaden. Som bekant kom det in en tyfon sista två dagarna och vräkte ner drygt 83 mm under ett knappt dygn. Så månadens total blev därmed 216 mm och med råge över Wikipedias indikerade 148 mm. Återstår att se om september blir den blötaste månaden på året eller ej.
Dock måste jag säga att augusti var över förväntan. Eftersom regnet var koncentrerat till främst två dagar. Augusti var också månaden när jag första gången fått "Heat stroke" mao värmeslag-varningsmeddelanden på väderstationen. Ett flertal av dessa råkade dessutom sammanfalla med det svettiga trädäcksprojektet på bakgården...

Undvik Narita efter 21.30...

Om du missar sista Narita Express vid 21.45 finns
det bara ett Rapid-tåg 22.15 kvar att välja på...

Blev senare än tänkt innan vi var hemma då förseningen från Seoul (pga av tyfonen i Tokyo) gjorde att vi landade efter sista Narita Express. Det innebär att det bara finns ett Rapid-tåg att välja på som går in till Tokyo station. Rapid är tveksamt namn då det stannar på minst 20 ställen längs vägen och är vanligt pendeltåg. Så tar 30 min längre tid än det vanliga och du får ett jobbigt byte på Tokyo station till vår linje Keihin-Tohoku Line. Inga hissar, 3 rulltrappor på olika ställen och rätt så långa passager i myllret under jord.
Men efter drygt 10h dörr till dörr är vi äntligen hemma.

Oliver Boon 7 månader, dags att simma

Oliver i poolen, gillar flytbrädan

Efter vanliga poolen ett test av bubbelpoolen. Som alltid i
Asien är det strängt påbud att använda badmössa, oavsett ålder.

Strålande sol på måndagen i Seoul. Det är det däremot inte hemma i Tokyo...

Planet försenat drygt 2h på grund av tyfon över Tokyo...
Tur att det finns smaskiga hamburgare på Kraze Burgers

Sista dagen på mini-semestern till Seoul och dags för poolen. Vi har tyvärr varit dåliga på att använda dessa under tidigare resor i Asien (alltid så mycket att se) men idag på Olivers 7 månaders födelsedag tar vi tillfället. Inte särskilt mycket folk som förväntat vid lunchtid på en vardag så får gott om utrymme för att vattenträna Oliver.
Visar sig fungera finfint och kul att forsa fram några bassänglängder på flytbrädan. En vattentemperatur på 27-28 grader avskräcker inte heller.
Tyvärr är tiden inte så lång då vi har planerat ett eftermiddagsflyg hem. Inte använt internet på hela helgen så vi missar att en tyfon dragit in över Tokyo och stoppat en hel del flyg. Så blir några extra timmar på flygplatsen innan planet äntligen kan lyfta.
Sammanfattingsvis var Seoul sevärt men blir inga fler semester-resor dit. Nordkorea var helt klart mer intressant inklusive huvududstaden Pyongyang men inte optimalt med små barn...

Leeum - helt klart värt ett besök

Oliver & Pappa vid skulptur utanför Leeum

Exteriör från Leeum, notera Hyatt i bakgrunden

Utomhusdelen av Leeum. Mysigt trädäck att gå barfota på

Trapphuset i en av de två huskropparna

Öppningarna är som synes större än man kan tro

Exteriör från Leeum, Seoul är kuperat med bergen nära (lite Taipei-känsla)

En interiör från Leeum (fotoförbud råder så dåligt med bilder)

På söndagens program står att leta sig fram till Leeum - Samsung Museum of Art. En något överdriven recension av stället finner ni här men helt klart är det värt ett besök. Mycket trevlig arkitektur (Arkitekter är Mario Botta från Schweiz, Jean Nouvel från Frankrike & Rem Koolhaas från Holland) och den moderna koreanska konsten är intressant. Den internationella känns lite mer som ett sätt att visa att man har pengar (stället ägs och drivs som man kanske kan gissa av ägarfamiljen bakom Samsung). Den historiska delen med koreanskt porslin kan inte matcha vad du ser i Kina och inte heller alltför annorlunda mot vad du kan hitta i Nordkorea.
Ett klart lyft är dock att man har sedan 6 månader tillbaka inte längre behöver ringa i förväg och boka tid. Nu är det bara att promenera dit precis så som ett museum ska fungera. Man får hyra en PDA guide (tillverkad inte oväntat av Samsung) som är rätt avancerad särskilt om du gör en jämförelse med det som finns för förbjudna staden i Peking.

Seoul, lite mix av Taipei och Kina

Cheonggyecheon-floden, en av stans stoltheter

Seouls klocktorn (Bosingak)

Stånd med natta-mat

Olika torkade fiskar och bläckfiskar

Myeongdong shoppinggator (myller av folk och butiker).
Annonser från H&M att de öppnar här våren 2010

Jean & Oliver på kvällspromenad. Notera typiska gata i innerstan
i bakgrunden. Breda gator, mycket trafik, lite träd och mycket kontor
som ligger öde på helger/kvällar

Kravallpoliser bildar box. Otroligt med poliser (uppskattningsvis 3000)
runt ett par centrala kvarter i stan. Enligt uppgift så förekom en del
våldsamma ungdomsdemonstrationer för 6 månader sedan.
Snacka om att inte vilja ta risker...

Klassiskt koreanskt matställe tvärs över gatan.
Mycket gott men helt klart inte prisvärt

Olika koreanska läckerheter på Arirang

Oliver testar genast nya spjälsängen

Inte så gott om morgontåg till Narita så bara att kliva upp 05.20 en lördag morgon för att ta sig med 10.00 planet till Seoul. Premiär för att flyga JAL denna gång och eget säte för Oliver vilket innebär att man kan ta med sig bilbarnstolen in i planet. Tyvärr ännu inget tåg från Incheon där deras flygplats ligger (man är väldigt stolt över denna flygplats av för oss okänd anledning) så får bli buss in till centrum (tar närmare 90 min...).
Vi checkar in på Westin Chosun som är ett hotell som hängt med sedan tidigt 70-tal men moderniserats under åren. Oliver har fått en spjälsäng som genast väcker intresse (nytt ställe att träna sig på att stå upp). Efter lite vila ger vi oss ut på stan. Visar sig att gatorna generellt är mycket trafikerade och för att passera några av dem så finns det bara alternativet underjordiska passager utan hiss eller rulltrappa. Ett klart minus om man reser med barn och barnvagn!
I vilket letar vi oss iväg till en av stadens mer moderna stoltheter, den framgrävda floden. Den har var gömd under en motorväg i ett 20-tal år innan de plockades fram och nya strandpromendader skapades. Igen är här problemet att det inte finns något annat sätt att ta sig ner än branta trappor...
Vi letar oss fram till nattmarknaden med deras små servingsstånd längs gatan och avslutar promenaden genom staden med att besöka shopping-gatorna (gågator) mittemot hotellet. Krispy Kreme testas men inte lika färska som i Tokyo (och inte heller några varma gratismunkar). Applebutiken testas för att hitta en billig Snow Leopard men får svaret att de inte kommer till Sydkorea på ytterligare några veckor. Så Sydkorea må vara på G20-listan men bestående intryck är att det trots detta känns som lite bakvatten...